Alors que la fameuse liaison de ligne à grande vitesse entre Paris et Nice, via Aix-en-Provence et Cuers (itinéraire le plus probable car le moins polluant et le moins cher) continue de faire jaser, voilà que la région met en scène une nouvelle liaison ferroviaire de rêve entre Gênes et Barcelone en… 4 h 40 ! Gérard Piel, vice-président du conseil régional, chargé des transports ferroviaires, a ouvert hier après-midi au siège de l'assemblée à Marseille un colloque sur cet « arc méditerranéen du rail », baptisé « Arcomed », propre à faire rêver des bataillons entiers de chauffeurs englués dans un trafic de plus en plus dense et qui frise la saturation, en particulier dans les parages de Nice, de Toulon et de Marseille. Faire sauter les bouchons « Je me mets à la place des automobilistes, explique M. Piel, ils sont excédés par les embouteillages, le prix de l'essence qui devient prohibitif, le temps perdu dans les voitures, la pollution atmosphérique qui ne cesse de croître, les accidents qui surviennent par lassitude ou fatigue. Quant aux camionneurs qui vivent ces difficultés au jour le jour, ils sont devenus des forçats du travail. Voilà pourquoi il est urgentissime pour nous, élus, de saisir toutes les opportunités pour développer le transport ferroviaire. Et l'Europe nous en offre une belle pour… garantir la faisabilité du TGV-Grand Bleu en l'englobant dans l'arc italo-franco-espagnol. » A un moment où les relations entre la Sncf et la Région, autorité organisatrice des transports ferroviaires, sont assez tendues et qu'une nouvelle grève hier des contrôleurs a complètement désorganisé le trafic des trains express régionaux, M. Piel estime qu'il faut mettre toutes les chances de son côté. « La Sncf doit prévoir en cas de grève des bus de substitution, dit-il, or, les compagnies de bus ne sont pas payées depuis un mois par la Sncf et elles ont décidé de ne plus honorer leurs engagements. Nous à la Région nous payons rubis sur l'ongle seize millions d'euros par mois pour les bus qui assurent le trafic Marseille-Aix tous les quarts d'heure… » « Une multiplication des échanges » Ce fameux arc latin du rail n'est toutefois pas pour demain. Il faudra que tous les tronçons se réalisent au fil des ans : celui compris entre Gênes et Vintimille (128 Km de voies nouvelles) est en chantier et sera achevé en 2015, le TGV Grand Bleu entre Marseille-Nice et Vintimille ne sera pas fini, si tout va bien, avant 2020, le tronçon Nîmes-Marseille de 120 km de voie nouvelle est terminé et mis en service, le tronçon Perpignan-Montpellier ne sera pas achevé avant 2020, le tronçon Perpignan-Figueiras sera mis en service l'an prochain et le tronçon Barcelone-Figueiras (138 km) sera terminé en 2012. « Cette liaison européenne aura une importance capitale pour l'économie du Var et des Alpes-Maritimes, affirme M. Piel, car elle permettra des allers-retours dans la journée et une multiplication des échanges entre nos trois pays… » Les épicentres de cet arc seront Marseille et Toulon qui seront à environ 2 h 45 de Barcelone et de Gênes. De quoi rêver à un avenir en trois dimensions !

François RAUGER.

Nice-Matin