Le prélude à une belle fin de saison ? « En tout cas, si nous voulions vivre des dernières journées pimentées, il était obligatoire de l'emporter en Lorraine, affirmait Cyril Jeunechamp. Avec ce succès, on peut se projeter. En tout état de cause, la réception de Lorient, samedi prochain, constituera un véritable tournant. Nous sommes obligés de l'emporter le week-end prochain, montrer que nous sommes redevenus costauds à la maison et offrir à nos supporters cette victoire qu'ils méritent. Quant à nous, nous ne nous fixons pas d'objectif. Il faut bien terminer et nous aurons, nous aussi, ce que nous méritons ».

« La culture de la dernière ligne droite »

Un propos repris par Frédéric Antonetti, même si l'entraîneur atténue un peu le discours de son défenseur latéral : « Je pense que le premier non relégable devra atteindre les 46-47 points. A nous de franchir ce cap et alors, et alors seulement, nous pourrons viser plus haut. En tout cas, face à Metz, nous avons retrouvé certains enchaînements que nous ne parvenions plus à développer. Et j'espère que ce succès va accentuer notre confiance et que nous allons enfin complètement nous lâcher. Il ne faut pas se prendre la tête... Car si nous l'emportons face à Lorient, il sera tout aussi impératif de poursuivre sur la lancée. Il nous faut trouver le juste équilibre entre concentration et décontraction. Je le répète, pour empocher quelque chose en fin de saison, tout dépend de la culture de la dernière ligne droite. Il y a deux ans, nous avions fini en boulet de canon. Tout comme la saison dernière, dans un autre contexte... On verra bien ».

En tout cas, samedi soir, on a pu déceler quelques ingrédients qui pourraient permettre à l'entraîneur rouge et noir de concocter une jolie conclusion à une année 2008 savoureuse.

Confiance et travail

Premier élément positif, cette capacité à tuer un match, ce réalisme qui offre aux formations ballottées la possibilité de l'emporter sur de rares offensives. Car le Gym a ouvert la marque sur sa seule occasion concrète de la première période.

Et, qui plus est, par Habib Bamogo, combatif au possible mais en quête d'efficacité : « Nous avons respecté Metz, c'était la seule condition pour gagner cette rencontre. Ce n'était pas un match facile et ces trois points nous font du bien. A nous de les bonifier à domicile. Quant à ce but, lorsqu'on joue dans un club de haut niveau, il faut être capable de faire trembler les filets adverses sur une seule opportunité. Je dédie ce but à toutes les personnes qui m'ont encouragé, soutenu. A mes coéquipiers et, le plus important, à mon épouse. Mais marquer n'était pas une fin en soi. Maintenant, il faut travailler. Peut-être davantage encore pour ne pas se laisser aller ». Un discours aussi rassurant que l'arrière-garde niçoise en Lorraine.

Défense de fer

Et c'est bien là l'autre critère de satisfaction de Frédéric Antonetti. Deuxième défense du championnat, hermétique au possible, elle permet aux Niçois non seulement de bien voyager mais également de voir l'avenir en rose. Et si elle a cédé face aux Messins, ce n'est simplement que sur un cadeau offert par l'arbitre en forme de penalty. Cédric Kanté, l'un des grands bonhommes de la soirée, nous confiait ainsi : « Nous savions que nous allions être sollicités avec Apam, car je me souviens qu'au match aller, les Lorrains nous avaient bien bougés. Il était impératif que nous soyons concentrés. Car pour faire des résultats, nous devons être solides. Ensuite, comme à chaque rencontre, nous parvenons à nous créer des occasions. Mais il ne faut pas perdre de vue qu'une bonne fin de saison est conditionnée à un joli parcours à domicile. A nous de retrouver notre suprématie au Ray ».

« Nous allons y parvenir ! Car, timorés face au Mans, nous allons enfin être libérés. D'autant que je pense que l'OGC Nice est sauvé », concluait malicieusement Florent Balmont.