En effet, la télécabine, fermée, pouvant accueillir de quatre à six passagers, huit pour les plus grandes, ne prend de l'altitude sur son câble qu'une fois sa porte close. Jusqu'ici la seule chose que l'on craignait avec ce type de matériel, c'était la chute de la cabine, avec ses passagers à l'intérieur. Depuis le drame de Chamonix, on sait qu'il faut également désormais craindre qu'un passager tombe, mais après avoir traversé la paroi de la cabine, « brisée ou dé-jointée » selon les deux hypothèses émises par le procureur de la République de Bonneville.

Pourquoi cette vitre s'est-elle brisée ou dé-jointée ? A-t-elle subi une pression anormale ? Que s'est-il passé dans la cabine avant que le malheureux ne soit précipité dans le vide ? Existerait-il une faille dans la solidité du matériel ? Ce sont toutes ces questions auxquelles l'information ouverte par ce magistrat pour « homicide involontaire » se chargera de répondre - l'analyse de la télécabine ayant été confiée à un expert - la responsabilité du fabricant et de l'exploitant « n'étant pas exclue » même si l'accident revêt un caractère exceptionnel.

Un tel accident possible dans le Mercantour ?

Nous avons posé la question à M. Jean-Marc Bernard, directeur technique des stations du Mercantour, qui n'a fait aucun commentaire sur l'affaire de Chamonix.

S'agissant des remontées mécaniques d'Isola et d'Auron, dont il est responsable, il a tenu à préciser en premier lieu que seule la station d'Isola était dotée, à La Lombarde, de télécabines. En effet, les autres sites des stations bénéficient soit de télésièges, soit d'« oeufs » et même, à Auron, d'un téléphérique. Les uns et les autres possèdent avantages et inconvénients, mais aucune comparaison ne peut être faite en ce qui concerne leur sécurité ou conformité, tant ils sont différents.

Seules références possibles, les télécabines de la Lombarde. Elles sentent encore le neuf et pas une écaille n'a été faite à leur peinture depuis leur mise en service au cours de la saison 2005. Leur silence de fonctionnement est remarquable épargnant aux usagers, en attente à la station, le fracas de tôles qui s'entrechoquent.

A l'intérieur des cabines de huit places, deux bancs qui se font face pour accueillir les passagers dans le confort. Sur l'un des flancs de la cabine une grande vitre panoramique, face aux deux portes de métal et de verre qui se ferment automatiquement, mais renforcée en son milieu par une solide barre. Du « XXL » avaient déclaré des vacanciers de février lorsque nous les avions interrogés sur cet équipement.

Toutes récentes, les télécabines d'Isola n'en sont pas moins pour autant contrôlées régulièrement. « Elles font l'objet, outre le contrôle très régulier de nos techniciens, de deux visites annuelles par un organisme agréé et répondent à toutes les normes de sécurité exigées par la loi », précisait Jean-Marc Bernard.

Après, quelle que soit l'attention apportée au matériel, faut-il encore en faire un usage correct.