Il y avait des volutes, des guirlandes, des fleurs, des femmes et des couleurs guimauve. C'était l'art nouveau. Puis advint la grande exposition de 1925, à Paris, présentant les arts décoratifs et modernes. Elle devait sonner le glas de la mode ancienne et rompre avec la tendance fin XIXe. Un véritable choc pour l'époque avec des lignes épurées, des matériaux un peu agressifs comme les chromes, des bois foncés et vernis.

L'Art déco s'est affirmé en rupture radicale sur les habitudes. Aujourd'hui, c'est un style réhabilité, reconnu en tant que mobilier d'une époque. Les collectionneurs s'y intéressent de plus en plus comme le propriétaire du château de Gourdon qui est en train d'installer un véritable musée dans ce village nid d'aigle. Lors des grandes ventes, des livres sont publiés. Récemment, un meuble en bois de palmier et portes en dinanderie signé Jean Dunand a été adjugé 1,4 million d'euros !

À Nice, le « pape » de l'Art déco est installé en plein centre, rue de la Liberté. Alain Braunstein a ouvert une galerie prestigieuse il y a vingt-deux ans. Il défend ce style qu'il adore et ne propose qu'une marchandise rare et de grande qualité. « Les très belles pièces ont peu souffert et n'exigent pas de restauration importante. Mais il y a aussi un Art déco « moyen », une création parallèle avec des ébénistes qui ont trouvé l'inspiration chez les grands créateurs. Et l'on trouve aussi beaucoup de « marchandise bidouillée». Certains marchands profitent de la tendance actuelle. Ils changent quelques parties des meubles, les agrémentent par exemple de galuchat(1) ou de parchemin pour faire Art déco...».

Ces meubles compliqués ne font pas partie de l'élite même si leur structure est d'époque. Ils n'ont pas de grande valeur bien qu'ils soient très réussis d'un point de vue esthétique.

En revanche, le véritable Art déco ne cesse de monter. Les meubles signés Pierre Chareau, Jacques-Emile Ruhlmann, Dominique ou Jules Leleu atteignent des sommets. En général, peu de bibelots dans ce décor. Un Daum ou un Lalique, des luminaires en baccarat garnis de chromes, un vase en métal ou en laque de Dunand... Aux cimaises, un seul tableau. L'idéal ? Une huile sur bois du célèbre peintre animalier Paul Jouve. Le décor est planté. Chic et sobre, puissant, métallique, brillant. Toute une époque...

Nicole LAFFONT

1.- Le galuchat est une peau de raie ou de squale préparée et teinte pour la reliure ou la maroquinerie

Galerie Braunstein. 26 rue de la Liberté. Nice. Rens. 04.93.87.96.28