Un employé de la station fait une chute mortelle en quad
Dix mètres en contrebas du sentier qui longe le Chastillon, le quad du malheureux n'a pu être repêché à cause de la violence des eaux. : Photo Maguy Belia C'est la consternation dans toute la vallée de la Tinée. Et plus encore dans la station d'Isola 2000. La grande famille des pisteurs et des employés des remontées mécaniques - la SEM des Cimes du Mercantour - vient de perdre un des siens.
Hier matin, en effet, Joël Roche, 35 ans, marié et bientôt papa, se rendait en quad sur son lieu de travail : la télécabine du Mercantour, utilisée en été par les randonneurs amoureux des paysages verdoyants du haut pays niçois. Plusieurs minutes après son départ du bas de la station, ses collègues intrigués de ne pas le voir arriver, ont commencé à s'alarmer.
Aperçu par un berger
C'est un berger qui, menant son troupeau vers les alpages, a aperçu l'engin de Joël Roche dans le cours d'eau qui borde le front de neige de la station. Il prévenait aussitôt les collègues de Joël Roche. Sur place, ces derniers ne tardaient pas à repérer dans l'eau, à quelques mètres de l'engin, le corps sans vie du malheureux.
Pour aller travailler, Joël Roche devait longer un sentier de terre le long du torrent du Chastillon qui se trouve une quinzaine de mètres en contrebas. Et c'est précisément à proximité des terrains de tennis d'Isola 2000 que le drame s'est joué, au niveau du déversoir.
Le conducteur a-t-il commis une erreur de trajectoire sur ce terrain glissant ? Le peloton de gendarmerie de haute montagne, intervenu sur place, n'a pu que constater le décès de Joël Roche. C'est l'enquête diligentée par les gendarmes de la communauté de brigades de Saint-Étienne-de-Tinée, qui devra tirer au clair les circonstances exactes de la chute.
Joël était un pilote confirmé. « Il disposait du permis de conduire nécessaire à ce type d'engin et de son casque de sécurité. Quant à la SEM, elle préconise un itinéraire bien précis pour se rendre en quad jusqu'à la télécabine », assurait hier Jean-Marc Berard, directeur général de la SEM.
Originaire de la région montpelliéraine, Joël Roche travaillait depuis 2005 à Isola 2000 où il résidait depuis avec son épouse.
